Rick Durst court pour la recherche sur le cancer depuis qu’il a reçu, il y a 19 ans, le diagnostic de cancer incurable. Depuis 1991, il a participé à la Journée Terry Fox à divers endroits dont à Bracebridge et au Parc provincial de Sandbanks. À lui seul, il a recueilli plus de 250 000 $ grâce aux nombreuses et généreuses personnes qui le soutiennent.

En 1991, Rick souffrait d’une douleur persistante à la jambe qui l’a poussé à consulter un chiropraticien. Après deux traitements, on lui a conseillé de passer un tomodensitogramme. Celui-ci a révélé une tumeur au bas du dos. Rick raconte : « J’ai subi une chirurgie au dos au Toronto Western Hospital, et on a diagnostiqué un cancer incurable du sang, un lymphome B. On m’a dit que mon espérance de vie était de cinq ans tout au plus ». Rick n’avait que 37 ans à cette époque. « J’ai suivi une radiothérapie pour éradiquer la tumeur (on n’avait pas pu l’enlever complètement lors de la chirurgie). C’était le début de mon périple, car la maladie systémique était malheureusement active. »

Quelques semaines après la chirurgie, Rick participe à sa première Journée Terry Fox à Toronto. « Quand j’ai commencé à recueillir des fonds, je me suis rendu compte que cela donnait la chance à mes amis de me démontrer leur soutien. Ça m’a vraiment donné un regain d’énergie. »

Rick soutient de tout cœur la Journée Terry Fox, car tous les profits vont directement à la recherche sur le cancer et les coûts administratifs de la Fondation Terry Fox sont minimes. C’est grâce à un programme de recherche si Rick a réussi à déjouer le pronostic de départ. « Je suis allé au Princess Margaret Hospital et au Toronto General, et on m’a dit qu’on avait tout fait ce qui était possible pour moi. En somme, on me disait de retourner chez moi et de mourir. Comme je n’étais pas prêt à abandonner, mes propres recherches m’ont mené vers un programme avant-gardiste du Sunnybrook Hospital. Aujourd’hui, je suis heureux et en santé. Grâce à la recherche, on élabore de nouveaux médicaments et de nouveaux traitements qui sont plus efficaces pour traiter la plupart des cancers. »

Rick poursuit : « Actuellement, il n’existe aucune thérapie pour éradiquer le lymphome B, contrairement à de nombreux autres types de lymphomes. Bien qu’il n’y ait aucun remède, l’amélioration des traitements a permis que je sois encore en vie. Aujourd’hui, grâce à la recherche sur le cancer, les traitements, la radiothérapie et la chimiothérapie sont meilleurs. » Malgré le fait qu’il n’existe aucun « remède contre le cancer », l’amélioration des méthodes de traitement et les nouveaux médicaments ayant une plus grande efficacité et moins d’effets secondaires améliorent la qualité de vie et sauvent des vies. « Le fait de ne pas vomir pendant un traitement est un véritable cadeau quand tu te bats pour ta vie, souligne Rick. J’apprécie le fait qu’une très grande partie de l’argent que je recueille pour la Fondation Terry Fox va directement à la recherche et qu’il ne sert pas à payer les coûts administratifs. »